El principal objeto de este libro es la elaboración de una teoría psicoanalítica más amplia de la naturaleza humana, la cultura y la historia, para poderse enfrentar a lo que el autor llama la neurosis general de la humanidad. Brown piensa que es necesario volver a los conceptos teóricos freudianos, criticarlos, analizarlos y darles nuevas interpretaciones para hacerlos aparecer en su verdadera dimensión y poder efectuar un planteamiento más real de los problemas que aquejan al hombre: sólo entonces es posible aventuras en terrenos de mayor significación teórica. Así, los estudios sobre el carácter anal exploran las consecuencias revolucionarias para el arte, la religión y la economía de una de las paradojas freudianas más grotescas; pero son las relaciones entre Eros y Tanatos, la vida y la muerte. Interpretadas bajo una nueva luz, las que ofrecen esa posibilidad históricas de liberación a nuestra especie.