Hölderlin escribió su única tragedia cuatro años antes del largo período de la locura. En ella analiza la desesperación de Empédocles "hastiado de contar las horas", su rebelión blasfema que le vale la expulsión de la polis, y el sumo acto de arrojarse al cráter del Etna, como intentando una delirante unión con la naturaleza inmortal.
Este bellísimo texto ha influído en filósofos como Nietzsche o Heidegger, por lo que su edición se hacía imprescindible