Los cinco textos de Thomas Mann reunidos en este volumen pertenecen a la producción no novelística de su autor, a aquella otra actividad de ensayista y conferenciante que acompañó, interrumpió o siguió, a lo largo de toda su vida, lo que él consideraba su tarea capital: la de "fabulador", la de "poeta"!, como gustaba de llamarse.
En ellos Thomas Mann traza un balance muy personal de su encuentro intelectual con Schopenhauer, Nietzsche y Freud.