La evolución de lo público a lo largo de la historia, en constante dialéctica con el espacio de lo privado, es lo que permite caracteriza el concepto de opinión pública que aparece con el ascenso político de la burguesía, mediante instituciones como el parlamento, la prensa o los mismos clubs y cafés literarios y políticos.
Esta "Historia y crítica de la opción pública desarrolla una teoría de la sociedad imprescindible" para la compresión del pensamiento crítico de los años sesenta, pero ofrece además un instrumento histórico y conceptual básico para la sociología de los fenómenos comunicativos en la sociedad contemporánea.