La sistematización aristotélica, la Suma teológica, la Enciclopedia... son obras que dan cuenta del espíritu de sus respectivas épocas, que constituyen bisagras ineludibles en el desarrollo del conocimiento humano. El fervor reformista y los cambios intelectuales producidos durante el siglo XVIII abarcaron todas las áreas del saber: filosofía, política, educación, derecho, ciencias naturales, etc. No hay obra individual ni colectiva que resuma mejor el sentido de ese formidable hervidero cultural que los once tomos de la Enciclopedia, publicados en Francia entre 1750 y 1766.