Tesina (LN). Universidad de Concepción del Uruguay.

Facultad de Ciencias Médicas. Centro Regional Rosario.

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La tercera edad es el segmento demográfico de sesenta y cinco años de edad o más. Las cifras crecientes de personas incluidas en este grupo han hecho necesaria la clasificación de edad más específica: viejos jóvenes contempla desde los sesenta y cinco a los setenta y cuatro años, ancianos abarca desde los setenta y cinco a los ochenta y cuatro años, y a partir de los ochenta y cinco años se incluye dentro del grupo ancianos mas viejos. (1)
Según los datos publicados por el INDEC, los cuales fueron relevados en el último censo en la Argentina, el 9% de la población pertenece a los adultos mayores de sesenta y cinco años de edad.
El envejecimiento es un proceso que afecta a todo el cuerpo, el cual esta caracterizado por una pérdida progresiva de masa corporal magra, y por cambios en la mayor parte de los sistemas del organismo. Cada órgano pierde de manera independiente su función y el organismo se vuelve senil.
El deterioro físico y psíquico que sufren las personas de la tercera edad no sólo se debe al propio proceso biológico del envejecimiento sino que en él influyen distintos factores ambientales y de estilo de vida, así como la presencia de enfermedades que aceleran y agudizan los cambios fisiológicos.